Édouard Manet

La Brasserie Reichshoffen en la planta baja

En la planta baja del 34 boulevard de Clichy se mantuvo, en los años 1870 y principios de 1880, un café-cervecería alsaciano dirigido por un tal Renault y llamado Reichshoffen — del nombre de la batalla de 1870 que selló la pérdida de Alsacia-Mosela. El establecimiento ofrecía, como muchas cervecerías del barrio en aquella época, veladas de canciones cómicas y entremeses — exactamente el tipo de establecimiento que Manet pintó.

Manet, pintor del ciclo Reichshoffen — entre 1874 y 1879

Según la National Gallery de Londres y Art UK, Manet comienza a trabajar desde el mes de agosto de 1874 en un gran cuadro titulado Café-concierto de Reichshoffen, fascinado por la habilidad de las camareras para manejar varios bocks a la vez sin derramar una gota. El trabajo se intensifica en el otoño de 1878 y se prolonga hasta la primavera de 1879. Para este ciclo, Manet no utiliza su taller habitual sino el taller del pintor sueco Otto Rosen, en el 70 rue d'Amsterdam (París 8º), de julio de 1878 a finales de marzo de 1879.

Según Théodore Duret y luego Adolphe Tabarant, Manet repara en la camarera más hábil y le pide que venga a posar en el taller. Ella acepta — pero con la condición de ser acompañada de su «protector», que exigirá también pago. Es el hombre con blusa azul y pipa, en primer plano del Rincón de café-concierto de Londres, apoyado en la mesa mientras la camarera deposita un bock delante de él. El trabajo de taller alterna con sesiones de croquis directamente en la cervecería.

Una «cervecería de mujeres»

La Brasserie Reichshoffen es un ejemplo de brasserie à femmes — tipo de establecimiento aparecido a finales de los años 1860 que emplea camareras asociadas, en la percepción contemporánea, a la prostitución. El ciclo Reichshoffen será, por ello, controvertido en su tiempo: el tema se juzga de una indecencia que no se perdona a un pintor ya acusado de escándalo desde Olympia (1865) y El Almuerzo sobre la hierba (1863). Es probablemente una de las razones por las que el Rincón de café-concierto nunca se presentó al Salón. Manet lo expone en su exposición individual de 1880 en la Galerie La Vie Moderne, luego en Lyon en 1883, y en el Salón póstumo de Bellas Artes de 1884.

El contexto literario es el de la salida de L'Assommoir de Émile Zola en 1877. La crítica ha sugerido a menudo que la camarera del cuadro podría ser una Gervaise, y los clientes los Rougon-Macquart — Manet establece un diálogo directo entre su pintura y la novela naturalista de su amigo.

Un ciclo de cuatro cuadros surgido de una composición recortada

El ciclo Reichshoffen, tal como ha sido reconstituido por las radiografías y el análisis de los pigmentos (Jean-Paul Rioux, 1989), es la culminación de un proceso complejo: Manet cortó en dos partes desiguales un gran cuadro inicial titulado Café-concierto de Reichshoffen, y completó luego cada mitad de manera independiente. Las radiografías muestran que la ventana al fondo del Rincón de café-concierto de Londres se prolonga sobre En el café de Winterthur — confirmando que se trata de las dos mitades de un único lienzo primitivo. Manet amplió además el cuadro de Londres añadiéndole una banda de tela de unos 7,5 pulgadas (≈ 19 cm) a la derecha para recentrar a la camarera en la composición.

El ciclo completo, hoy identificado y conservado en cuatro museos diferentes, comprende:

• En el Café / The Café-Concert (1878), 47,3 × 39,1 cm, Walters Art Museum, Baltimore (Maryland, EE. UU.) — título original «At the Café»; el museo ha adoptado desde entonces «The Café-Concert». Según Tabarant, escena de café-concierto en la Brasserie Reichshoffen, mostrando a la camarera bebiéndose ella misma un bock, una clienta que fuma y un hombre que mira a la cantante al fondo.
• Rincón de café-concierto (1878-79), 97,1 × 77,5 cm, National Gallery, Londres (NG3858) — mitad derecha del cuadro primitivo cortado, ampliada por Manet. Vendido en 1879 a Fernand Barroil de Marsella, que lo hizo recoger inmediatamente por Manet a cambio de En el café. Adquirido por el Courtauld Fund en 1924 y donado a la Tate Gallery, transferido a la National Gallery en 1952.
• En el café (1878-79), Sammlung Oskar Reinhart «Am Römerholz», Winterthur (Suiza) — mitad izquierda del cuadro primitivo. Muestra a un hombre y dos mujeres sentados al otro lado de la mesa.
• La Camarera de bocks (1879), 75,5 × 65 cm, Museo d'Orsay (RF 1959-4) — versión más concentrada y más acabada. Wikipedia señala que se la considera erróneamente bien como una segunda versión, bien como una obra preparatoria del Rincón de café-concierto; en realidad es su culminación. Entrada en el Louvre en 1959 en aplicación del tratado de paz con Japón (colección Matsukata), vía las colecciones Pellerin, Bernheim-Jeune, Denys Cochin.

Localización: un haz de indicios convergentes hacia el 34 boulevard de Clichy

La dirección exacta de la Brasserie Reichshoffen pintada por Manet plantea una cuestión historiográfica clásica: las fuentes contemporáneas no zanjan explícitamente. La mayoría de las notas de museos americanos y británicos, retomando a Tabarant (1947), mencionan prudentemente «boulevard Rochechouart», sin precisar el número. Sin embargo, el examen cruzado de las fuentes lleva a una conclusión más precisa: el establecimiento pintado por Manet se encuentra muy probablemente en el 34 boulevard de Clichy, en el ángulo exacto donde el boulevard Rochechouart cede el lugar al boulevard de Clichy. Aquí están las piezas del expediente.

1. La prueba directa: el cartel de invitación del Café-Brasserie Reichshofen en el 34

El nombre Café-Brasserie Reichshofen en el 34 boulevard de Clichy está atestado por un documento publicitario de época conservado: «Café-Brasserie Reichshofen, 34 Boulevard Clichy, Renault, director-propietario, concierto todas las noches. Cantos patrióticos, dúos, romanzas, opérpetas, canciones cómicas, bluettes, entremeses» — menú reproducido al inicio de esta página. Es la única mención archivística nominativa que vincula un establecimiento «Reichshoffen» a una dirección precisa del barrio en el periodo concernido.

Un detalle de este mismo documento merece atención. Bajo el nombre de la brasserie aparece la dirección «34, Boulevard Clichy»; pero la mención del impresor, al pie de la página, indica «Abbadie, 9 rue Rochechouart» — la dirección del taller que imprimió el menú, no la de la brasserie. La coexistencia de estas dos direcciones en un mismo documento invita a la prudencia: la localización «boulevard de Rochechouart» adoptada por parte de la crítica podría, por hipótesis, derivar de la lectura de una sola dirección de impresor o de proveedor consignada en este tipo de documentos — sin que ninguna fuente permita establecerlo con certeza. La hipótesis es plausible pero sigue siendo conjetural.

2. La validación historiográfica de Étienne Moreau-Nélaton

Étienne Moreau-Nélaton (1859-1927) — pintor, historiador del arte, primer gran donante del Louvre, autor en 1926 de Manet raconté par lui-même en dos volúmenes, que sigue siendo una de las referencias biográficas mayores sobre el pintor — sitúa explícitamente la Brasserie Reichshoffen en boulevard de Clichy. Esta indicación tiene un peso particular: Moreau-Nélaton conoció y frecuentó personalmente el entorno de Manet en los últimos años del pintor (Suzanne Manet, el hermano Eugène, los marchantes Durand-Ruel y Vollard, Berthe Morisot y su círculo). Su fuente no es libresca: es el testimonio directo de los allegados.

3. La atestación por un periódico de época (1875)

Una nomenclatura de los cafés-conciertos parisinos publicada el 11 de abril de 1875 menciona explícitamente, en la rúbrica «Alrededores» (Montmartre es entonces una comuna independiente anexada a París en 1860), el «Montmartre, café de Reischoffen» — ortografía afrancesada, pero identificación clara. Esta fuente primaria, hallada en la Bibliothèque nationale de France y exhumada por Juliet Wilson-Bareau — coautora del catálogo razonado Cachin/Moffett/Wilson-Bareau y autoridad mundial sobre Manet — confirma la existencia del Reichshoffen en el boulevard a la altura de Montmartre desde 1875, es decir el año que precede al inicio del gran cuadro de Manet (agosto 1874-1877).

4. El perímetro Pigalle/Place Clichy confirmado por Françoise Cachin

Françoise Cachin (1936-2011) — directora del museo d'Orsay y luego de los Museos de Francia, comisaria de la gran retrospectiva Manet del Grand Palais en 1983, coautora del catálogo razonado Manet —, en su libro «Manet: J'ai fait ce que j'ai vu» (Découvertes Gallimard, 1994), sitúa la Brasserie de Reichshoffen «entre el Boulevard de Rochechouart y la Place Clichy». El 34 boulevard de Clichy se inscribe exactamente en este perímetro — en su mismo corazón.

5. La geografía del corredor Rochechouart-Clichy: un solo boulevard, dos nombres

La aparente contradicción Rochechouart/Clichy se resuelve en parte por la geografía. Los boulevards de Rochechouart y de Clichy forman un mismo eje continuo, que antaño bordeaba el muro de los Fermiers généraux: no son sino dos tramos consecutivos de un mismo boulevard exterior. Un establecimiento situado en el ángulo o cerca de la transición entre los dos podría indistintamente decirse «boulevard Rochechouart» o «boulevard de Clichy» según los autores y su percepción del trazado. El 34 boulevard de Clichy se encuentra muy cerca de esta transición.

6. La fachada del 34 fotografiada

Una fotografía antigua de la fachada del 34 muestra el aspecto que conservaba aún la planta baja después del cierre de la cervecería: puertas de madera oscura, faroles de aplique, dos números de calle «34» colocados en cartel a cada lado del escaparate — la memoria arquitectónica de un café de esquina.

7. El argumento acumulativo: el único establecimiento nominativamente documentado

Ningún establecimiento llamado «Reichshoffen» ha podido ser documentado nominativamente en una dirección precisa distinta del 34 boulevard de Clichy. Las notas museísticas que evocan el «boulevard Rochechouart» nunca proporcionan número. Pues bien, en ausencia de otra dirección precisa concurrente, y en presencia de un cartel de invitación explícito para el 34, el principio de economía historiográfica se inclina hacia una sola conclusión: el café-cervecería Reichshoffen pintado por Manet es con toda probabilidad el del 34 boulevard de Clichy.

El contexto histórico conforta esta hipótesis: tras la guerra franco-prusiana de 1870 y la pérdida de Alsacia-Lorena, numerosos alsacianos — incluso antiguos coraceros de la batalla de Reichshoffen del 6 de agosto de 1870 — migraron hacia París y abrieron allí comercios con rótulos patrióticos. El Café-Brasserie Reichshofen del 34 boulevard de Clichy, cuya fachada proclamaba «cantos patrióticos» y cuyo menú evocaba hasta en su ortografía la memoria de la derrota, se inscribe plenamente en este movimiento de la memoria alsaciana en París.

Lugar de memoria: el panorama de Reichshoffen y el recuerdo de 1870

El café Reichshoffen — cuya localización en el 34 está hoy bien documentada — era uno de los lugares de cita de los impresionistas, según Edmond Bazire (Manet, París, 1884, p. 71). Se encontraba a corta distancia de la sala Valentino, 251 rue Saint-Honoré, donde se expuso en noviembre de 1881 el Panorama de Reichshoffen de Théophile Poilpot y Stephen Jacob — gigantesco lienzo circular que representaba la carga de caballería de Reichshoffen del 6 de agosto de 1870, una de las batallas más mortíferas de la guerra franco-prusiana. Para un público herido por la derrota y la amputación de Alsacia-Lorena, el nombre mismo de Reichshoffen actuaba como una señal patriótica y melancólica. Manet, que él mismo había servido en la guardia nacional durante el sitio de París en 1870-1871, no podía ser insensible a ello.

Posteridad: Un bar en el Folies-Bergère

El ciclo Reichshoffen es uno de los últimos grandes proyectos de la carrera de Manet. Manet muere el 30 de abril de 1883, a los 51 años — solo cuatro años después de la culminación del ciclo. En 1881-1882, justo antes de su muerte, da la versión definitiva de Un bar en el Folies-Bergère (Courtauld Institute, Londres) — obra que dialoga directamente con el ciclo pintado en la Brasserie Reichshoffen: mismo dispositivo de una camarera enmarcada frontalmente, mismo reflejo al fondo, misma tensión entre vida pública y soledad femenina en el mostrador.

El 34, lugar de la pintura moderna

La planta baja del 34 boulevard de Clichy vio nacer, por el ojo de Manet, una de las imágenes más célebres de la modernidad parisina — o cuando menos llevó su rótulo. A pocos metros de allí, Eugène Pottier tenía su taller de dibujante de telas (1880-1887), y Paul-Joseph-Victor Dargaud pintaba desde el mismo edificio las obras del Sacré-Cœur. Manet, Pottier y Dargaud muy probablemente convivieron en esta dirección entre 1880 y 1883. El 34 forma parte entonces de esta línea de cresta donde pintura moderna, canción popular, cervecerías alsacianas e iconografía de la derrota de 1870 se entrecruzan — lo que Walter Benjamin llamará más tarde la «fantasmagoría de la modernidad».

Algunos años después de la muerte de Manet, el 34 prolongará su destino de nudo cultural del barrio acogiendo, a partir de 1904, la Sociedad de ediciones de la Lune Rousse en la «escalera B a la derecha» — editor de las partituras del célebre cabaret vecino del n.º 36. Una placa esmaltada, todavía visible justo al lado de la fachada del Café-Brasserie Reichshofen, da testimonio de ello.

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