34 boulevard de Clichy
Lugar n.º 02
1938 — 1981
Sala de cine

El cine Scarlett

8 de febrero de 1938 — 22 de diciembre de 1981 (43 años)

Cuarenta y tres años de sala de cine en la planta baja del 34 — Ciné-Vox-Pigalle, Le Clichy, Agora, Scarlett. Una trayectoria que resume la de toda una franja del cine de barrio parisino: apertura generalista, especialización en horror, vuelco al género erótico, luego cierre frente al sex-shop.

Apertura: Ciné-Vox-Pigalle (1938)

La sala abre el 8 de febrero de 1938 con el nombre de Ciné-Vox-Pigalle. La sociedad Cinévox Cinéma está por cierto todavía declarada en la dirección, bajo el código APE de gestión de salas de cine — vestigio administrativo de este periodo de explotación, casi noventa años después.

La apertura coincide con el final del Cabaret du Néant (que ocupa la planta baja desde 1895) y con el gran periodo de equipamiento cinematográfico del barrio de Pigalle, que acogerá varias decenas de salas entre el periodo de entreguerras y los años 1960.

Vista antigua de un boulevard de Pigalle en los años 1930-40, con un café-tabac en la esquina, mediana arbolada, transeúntes, vehículos de la época y rótulos comerciales en las fachadas
El barrio de Pigalle en la época de la apertura del Ciné-Vox-Pigalle.
Vista de un boulevard de Pigalle hacia finales de los años 1930 o principios de los años 1940. A la derecha, un gran café-tabac con el rótulo «La Cigale · TABAC» con su marquesina oscura, sus sillas de terraza y su puerta de esquina. En el medio y más allá, rótulos verticales en las fachadas señalan varios comercios — un barrio animado, popular, donde se suceden cines, cafés, comercios de alimentación. En primer plano: mediana arbolada del boulevard, kiosco de prensa, transeúntes con gabán, un hombre con un cubo, un repartidor en su carro plataforma. Es la atmósfera ordinaria de Pigalle en la que el 34 abre su sala de cine el 8 de febrero de 1938 — un boulevard donde el cine popular toma el relevo natural de los cabarets de la transición de siglo.

El arquitecto — Julien Hirsch (E.P.Z.)

La sala fue diseñada por el arquitecto Julien Hirsch, formado en la Escuela Politécnica de Zúrich (E.P.Z.), que ejerció en París en los años 1930. En 1935 publicó una recopilación titulada Quelques réalisations de Julien Hirsch, architecte E.P.Z. (París-Estrasburgo, S.N., 1935), un ejemplar de la cual se conserva en el Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale de France y figura en el Atlas de la Arquitectura y el Patrimonio de Sena-Saint-Denis.

Hirsch fue un arquitecto especializado en salas de cine a finales de los años 1930. Además del Ciné-Vox-Pigalle, se le debe especialmente el Cinevog Latin (Barrio Latino), también abierto en 1938: un cine de actualidades instalado en un antiguo restaurante, donde Hirsch logra, como subraya la base Cinema Treasures, inscribir en un volumen limitado «una sala única con un amplio palco, un vestíbulo, una gran fachada y un escenario curvo que da la impresión de un lugar más grande de lo que es». El 34 boulevard de Clichy pertenece a la misma tipología: reconversión de un local de cabaret en sala de proyección, en dos niveles (platea + palco), con un cuidado trabajo en la fachada y la rotulación.

Estilísticamente, su escritura pertenece al Streamline Moderne — variante tardía del Art Déco caracterizada por las líneas horizontales, las curvas aerodinámicas, la simplicidad de los volúmenes, la luz indirecta. Es la estética del cine popular francés de finales de los años 1930, a medio camino entre el Modernismo del entreguerras y el funcionalismo de la posguerra. Hirsch se inscribe en la segunda ola de equipamiento cinematográfico del barrio de Pigalle, donde se abrirían varias docenas de salas entre 1925 y 1960.

Su firma en el 34 sigue siendo discreta: que sepamos, ninguna placa lo menciona en el lugar, y su nombre no aparece en ninguna guía patrimonial del barrio. Esta ficha lo restablece modestamente en la historia del lugar.

Fases intermedias: Le Clichy, Agora (1946-1951)

Según la base especializada Cinema Treasures, dos nombres de explotación intermedios aparecen entre 1946 y 1951: Le Clichy y Agora. Esta fase correspondería a la reanudación de posguerra de la sala, tras el cierre definitivo del Cabaret du Néant.

Precisión interesante: durante esta fase intermedia, el 34 compartió el nombre «Agora» con otro cine del mismo boulevard situado en el 64 boulevard de Clichy / 2 rue Coustou — el Cinéma Agora abierto en 1932 en una sala en sótano de 300 plazas, retomado en 1934 por uno de los hermanos Fratellini (circo Médrano vecino), y que funcionará hasta 1995 (según la ficha establecida por Ciné-Façades de Philippe Célérier). Durante cinco años, dos cines Agora coexistieron, pues, a treinta metros uno del otro en el mismo boulevard de Clichy — homonimia desconcertante, probablemente vinculada al éxito del Cinéma Agora del 64 que la sala del 34 trató de recuperar durante su fase de búsqueda de identidad, antes de encontrar su nombre definitivo en 1951 con el rebautismo en homenaje a Lo que el viento se llevó.

Rebautismo: el Scarlett (1951)

El 19 de diciembre de 1951, la sala es rebautizada Scarlett. Según la leyenda oral del barrio, el nombre es un homenaje directo a Lo que el viento se llevó de Victor Fleming (1939) — Scarlett O'Hara siendo la heroína del filme, convertida en figura mítica del cine popular en la transición de los años 1950. La sala se especializa en la serie B y Z: cine de horror, polares de barrio, filmes de aventuras de bajo presupuesto, producciones de explotación italianas y americanas de segunda categoría. Es la edad de oro de los cines de boulevard donde la programación gira deprisa y donde se entra en cualquier momento — de ahí la mención «PERMANENT» que se ve en las maderas de la sala.

Cartel Le Sadique en Superscope en el Scarlett, pintura publicitaria de gran formato con pareja a la izquierda y ojo masculino escrutador a la derecha
Cartel pintado «Le Sadique — Superscope».
Mención «PERMANENT» en las maderas inferiores, mención «Prohibido a menores de 13 años» bajo el título. El Superscope es un formato de proyección de gran pantalla de los años 1950 — elección típica de las series B y Z que jugaban la baza técnica para atraer al público.
Cartel del filme 491 de Vilgot Sjöman en el Scarlett, presentado como el escándalo del Festival de Cannes
Cartel pintado «491 — un filme de Vilgot Sjöman».
El eslogan publicitario anuncia «El escándalo del Festival de Cannes» y, según Le Figaro citado en el cartel, «El filme más osado del año y tal vez de la historia del cine». El filme, estrenado en 1964, es adaptado de la novela homónima de Lars Görling y causó escándalo desde su estreno en el Festival de Cannes 1964. Fue prohibido en Suecia y luego reeditado con cortes, prohibido en Noruega hasta 1971, rechazado por el BBFC británico en 1968 e incautado por la aduana americana. Este cartel es por tanto un punto de referencia cronológico precioso: sitúa la programación erótica del Scarlett desde mediados de los años 1960 — y no, como se dice a menudo, a partir de 1968-1969. Mención «prohibido a menores de 18 años».

Vuelco al erótico: Bénazéraf, Pécas, Franco

A lo largo de los años 1960 y sobre todo después de 1968, como la mayoría de los cines del boulevard, el Scarlett vuelca hacia el erótico. La programación se transforma: «sex loops», filmes de adultos, comedias picantes, luego pornografía soft a partir de mediados de los años 1970. Las cabezas de cartel del Scarlett en esa época son las tres figuras mayores del cine erótico europeo:

José Bénazéraf (1922-2012), nacido en Casablanca, amigo de Jean-Luc Godard — aparece en Al final de la escapada. Apodado «el Godard del X», «el Antonioni de Pigalle», a veces «el Buñuel del erotismo», mezcla política y erotismo y desafía la censura desde principios de los años 1960. Henri Langlois decía de sus filmes que eran «como ríos que arrastran piedras y diamantes». Filmes emblemáticos: L'Éternité pour nous (1960), Le Concerto de la peur (1963), Joe Caligula (1965), Le Désirable et le Sublime (1969), Frustration (1971), Black Love (1973). En 2022, sus hijas donaron todos sus archivos al CNC.

Max Pécas (1925-2003), nacido en Lyon, es según la Cinemateca francesa el «pionero francés del estilo Z, llamado también cine nanard». Se impone junto a Bénazéraf como uno de los maestros del género erótico francés, capaz de exportarse bien, con Le Cercle vicieux (1959), La Baie du désir, Je suis une nymphomane (1970), Claude et Greta, Sexuellement vôtre (1974), antes de volcarse a finales de los años 1970 hacia las comedias de Saint-Tropez que se convertirán en el arquetipo mismo de la serie B francesa.

Jesús Franco (1930-2013), nacido en Madrid, firma bajo una veintena de seudónimos («Clifford Brown», «Jess Franck»…) cientos de filmes a un ritmo desenfrenado — hasta tres filmes a la vez con los mismos equipos. Ha rodado en toda Europa, escapando a la censura franquista trabajando en coproducción francesa. Obras notables: El terrible Doctor Orlof (1961), Necronomicon (1967), Eugénie de Sade (1970), Una virgen entre los muertos vivientes (1971), Les Gloutonnes (1975) — precisamente aquel cuyo cartel colorido domina el Scarlett aquí abajo.

Cartel pintado El Diario erótico de una modelo en el Scarlett en los años 1970, vista desde la calle con transeúntes y taquilla
Cartel pintado «Le Journal érotique d'un mannequin».
Al pie de la marquesina, se lee «BALCÓN» — la sala conserva su configuración de origen de cine de barrio con orquesta y palco. A la derecha, la taquilla acristalada, la fachada del Reichshofen que se adivina en la esquina izquierda del encuadre. Ambiente de fin de tarde en Pigalle, público de hombres con cazadora, fila que duda en entrar. El filme se inscribe en la veta de los «diarios eróticos» realizados a principios de los años 1970 por Jean-Marie Pallardy (1940-2024), antiguo modelo convertido en realizador de porno-soft, que rodó notablemente Le Journal érotique d'un bûcheron (1973). Mención «prohibido a menores de 18 años».
Fachada completa del Scarlett en los años 1970 con cartel pintado Caresses interdites, dos mujeres, luz natural, vehículos y transeúntes
Fachada del Scarlett y cartel pintado «Caresses interdites».
Vista frontal del conjunto de la fachada con el rótulo luminoso SCARLETT en grandes mayúsculas sobre cabuchones, el cartel pintado encima de la puerta que representa a dos mujeres en colores (rojo, ocre, marrón sobre fondo beige), y la mención «prohibido a menores de 18 años». A la izquierda, la caja de escalera del edificio del 34; a la derecha, la esquina de la calle con el snack-bar vecino y el ángulo hacia el 36 (el edificio que albergó hasta 1914 el cabaret de la Lune Rousse). Vehículos y transeúntes en cazadora: ambiente de fin de tarde de Pigalle en los años 1970, donde el Scarlett ocupaba su lugar en la vida ordinaria del boulevard, sin alboroto ni escandalización particular.
Cartel a color del filme Les Gloutonnes en el Scarlett, verano 1975, persiana metálica bajada, automóvil americano y tres niñas en la acera
Cartel a color «Les Gloutonnes — Lo tragan todo…»
Bajo el bandera luminosa SCARLETT se aprecia el cartel pintado policromo (rojo, amarillo, ocre) del filme. Mención «estrictamente prohibido a menores de 18 años». En primer plano, un largo automóvil americano cabriolet, y tres niñas que juegan delante de la persiana metálica bajada del Scarlett — contraste sobrecogedor entre la programación de la sala y la infancia ordinaria del barrio, que cohabitaban en la misma acera de boulevard. Datación precisa: Les Gloutonnes es realizado por Jesús Franco (bajo el seudónimo «Clifford Brown»), tercer gran nombre del cine erótico europeo de la época; el filme, titulado también Les Exploits érotiques de Maciste dans l'Atlantide, es producido por el Comptoir Français du Film Production (París) y se estrena en Francia el 6 de agosto de 1975. La fotografía no puede pues ser anterior a esta fecha — punto de referencia cronológico precioso.
Fachada del cine Scarlett con rótulo luminoso y banda Sexy Parade en los años 1970, multitud delante de la entrada y vehículo de la época
Fachada del Scarlett — años 1970.
Rótulo luminoso SCARLETT en grandes mayúsculas blancas sobre cabuchones, banda «SEXY PARADE» encima de un cartel pintado de desnudo reclinado. Menciones «PERMANENT» y «prohibido a menores de 18 años». Multitud masculina compacta delante de la entrada, vehículo de los años 1960 estacionado a lo largo de la acera, fachadas vecinas de Pigalle (peluquería, snack «Perle d'Alsace»). Es la imagen emblemática del Scarlett en su apogeo como sala de erótico popular.

Lo que cuentan los carteles

Puestos uno tras otro, estos archivos fotográficos dibujan la trayectoria completa de una sala de cine popular de Pigalle a lo largo de cerca de treinta años — y permiten datarla con una precisión inédita. 491 de Vilgot Sjöman (1964) sitúa la programación erótica desde mediados de los años 1960, mucho antes de la liberalización oficial de 1968-1969. Le Sadique en Superscope corresponde a las series B y Z de los años 1950-1960. Le Journal érotique d'un mannequin, en la veta de Jean-Marie Pallardy, sitúa la fotografía a principios de los años 1970. Les Gloutonnes de Jesús Franco, estrenada en Francia el 6 de agosto de 1975, da un punto de referencia más preciso aún: la fotografía donde tres niñas juegan delante de la persiana metálica bajada del Scarlett no puede ser anterior a esta fecha. Por último la fotografía de la fachada Sexy Parade documenta el apogeo de erótico popular de mediados de los años 1970, justo antes del vuelco a la pornografía soft y luego hard. Para quien se interese por la historia cultural de Pigalle, estas imágenes constituyen un documento de primer orden: muestran un cine de boulevard que nunca dejó de epousar las evoluciones del mercado de la mirada, desde Hollywood hasta el peep-show.

Cierre y reconversión (1981)

El Scarlett cesa su actividad de cine tradicional el 22 de diciembre de 1981. El local es entonces reconvertido en gran sex-shop con proyecciones vídeos, presentado en la época como un «hermano pequeño del Sexodrome» vecino. Es el momento en que Pigalle pasa masivamente, en todo el boulevard, de los cines X al comercio directo de las casetes vídeo — un cambio de modelo económico provocado por la democratización del magnetoscopio y las casetes VHS en los hogares.

Tradición oral — un proyecto Monoprix rechazado. Según la memoria oral del 34, el local del Scarlett estuvo a punto de ser tomado por Monoprix para abrir un supermercado. El proyecto habría sido rechazado por los habitantes del inmueble, preocupados por preservar la tranquilidad del patio interior: la llegada de una gran superficie alimentaria habría impuesto entregas matinales ruidosas en el patio-taller, camiones de logística en la entrada desde el amanecer — incompatibles con el silencio característico del lugar y con el trabajo de los artistas en el fondo del patio. Esta movilización de los habitantes explica en parte por qué la planta baja se volcó hacia el comercio erótico en lugar de la gran distribución alimentaria.
Fachada actual del Scarlett DVD Shop y Peep Show en el 34 boulevard de Clichy
La fachada actual del Scarlett.
El antiguo cine se ha mutado en SCARLETT DVD SHOP y PEEP SHOW. El rótulo luminoso SCARLETT en mayúsculas blancas sobrevive, como por fidelidad al lugar — solo el contenido comercial ha cambiado. Menciones «PEEP SHOW LIVE SHOW · CINE VIDEO · 2 €». A la derecha y debajo se aprecian los códigos gráficos del sex-shop estandarizado que coloniza progresivamente el boulevard desde los años 1980. A la izquierda, se adivina el n.º 34 y la puerta de entrada del 34 boulevard de Clichy con sus talleres de artistas en el fondo del patio — la separación máxima entre la calle y el adentro.

Uso actual: Moon City y Farmacia Pigalle

El emplazamiento alberga hoy dos establecimientos que se reparten la planta baja:

  • El sauna Moon City, que ocupa los muros que sucesivamente fueron Café Reichshoffen, Brasserie Riester, Brasserie du Coq d'Or, cafés-conciertos efímeros, Cabaret de l'Enfer, Cabaret du Néant, Ciné-Vox-Pigalle y Scarlett. Sobre más de 1 200 m², el establecimiento se presenta como uno de los más grandes de Europa.
  • Una farmacia Pigalle, que ocupa una parte de la fachada.

Una memoria cinematográfica que perdura

El 34 conservó su vocación cinematográfica mucho más allá del cierre del Scarlett, pero desplazada hacia la producción. Varias sociedades de producción de filmes para el cine y la televisión están hoy domiciliadas en el 34: Frédéric Tellier (realizador de L'Affaire SK1, Sauver ou périr, Goliath), Artisan 14, Christiane Leherissey (filmes institucionales y publicitarios), Martine Jamaux Production (prestaciones técnicas), y el realizador Fabrice Minier. El 34 sigue siendo, casi un siglo después de la apertura del Ciné-Vox-Pigalle, uno de los pequeños polos audiovisuales del bajo Montmartre.

Fuentes y recursos

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