Une plaque d'immeuble, mémoire de proximité
Cette plaque appartient à un type bien particulier de monument commémoratif parisien : les plaques d'immeubles, financées par les copropriétaires ou les locataires d'un même bâtiment, qui rendent hommage à leurs voisins tombés pendant la Grande Guerre. Elles existent par milliers dans Paris, particulièrement dans les arrondissements du Nord et de l'Est où la mobilisation a frappé fort. Ce sont des monuments de la mémoire de proximité — par opposition aux grands monuments aux morts municipaux ou nationaux, ces plaques racontent la guerre à l'échelle de la cage d'escalier, du palier, de la concierge.
Au 34, ce sont huit hommes qui sont nommés. Sur la base de l'enquête conduite dans les fichiers du Mémorial 14-18 de la Ville de Paris (livres d'or des arrondissements), trois d'entre eux ont pu être identifiés avec une grande confiance.
Trois parcours retracés
Alfred Joseph Ghislain Chenivesse
315ᵉ Régiment d'Infanterie · Mort le 25 septembre 1915 à Auberive (Marne)
Recensé au 18ᵉ arrondissement de Paris dans les livres d'or municipaux, Alfred Chenivesse — dont le nom est gravé sous la forme « Chenevesse » sur la plaque, variante orthographique fréquente — meurt à Auberive (Marne) le 25 septembre 1915, premier jour de la seconde bataille de Champagne, l'une des grandes offensives meurtrières de l'année 1915. Le 315ᵉ RI, formé à Compiègne, est engagé ce jour-là dans une offensive frontale contre les positions allemandes du massif de Moronvilliers ; les pertes sont massives dès les premières heures.
Louis Jean de Jarny
119ᵉ Régiment d'Infanterie · Mort le 20 juin 1915 à Aix-Noulette (Pas-de-Calais)
Recensé au 18ᵉ arrondissement, Louis Jean de Jarny meurt le 20 juin 1915 à Aix-Noulette (Pas-de-Calais), pendant la seconde bataille d'Artois (mai-juin 1915). Le 119ᵉ RI, originaire de Courbevoie, prend part aux combats acharnés autour de la cote 119 et du « Labyrinthe » — un réseau de tranchées et de sapes allemandes que les Français tentent en vain de percer pendant des semaines, au prix de pertes effroyables. Aix-Noulette est l'un des points de passage les plus disputés du front d'Artois.
Émile Brindeau
1er Convoi d'Artillerie · Mort le 23 septembre 1918 à Sens (Yonne)
Recensé au 18ᵉ arrondissement, Émile Brindeau meurt le 23 septembre 1918 à Sens (Yonne) — quelques semaines avant l'armistice du 11 novembre. Le 1ᵉʳ Convoi d'Artillerie est une unité logistique et non combattante stricto sensu, ce qui suggère qu'Émile Brindeau a probablement succombé à une maladie contractée au front (la grande pandémie de grippe espagnole sévit alors, de même que la tuberculose dans les hôpitaux militaires) ou à des suites d'une blessure plus ancienne. Sens, ville de garnison à l'arrière, abritait plusieurs hôpitaux complémentaires.
Les cinq autres noms gravés
Les autres noms inscrits sur la plaque sont :
- Carlier
- Coudray
- Huré
- Sabourin
- Martel
Sabourin et Martel apparaissent sur le bandeau inférieur de la plaque, en saillie sous le bloc principal — sans doute des noms inscrits après la pose initiale, dans le respect de la même typographie en lave émaillée.
Une lecture du quartier en 1914
Huit morts dans un seul immeuble : c'est considérable, même rapporté à la moyenne nationale (1,4 million de morts pour 40 millions d'habitants, soit ≈ 3,5 % de la population). Le 18ᵉ arrondissement, populaire et ouvrier, fournit massivement de la chair à canon — ses hommes sont versés dans les régiments d'infanterie de réserve, les plus exposés. Plus que les artistes du 34, ce sont d'abord ses ouvriers, ses employés, ses petites gens qui ont payé le tribut de la guerre moderne.
La présence de cette plaque rappelle aussi que l'année 1914 marque pour le 34 l'année où Georges Petit y habite (voir la fiche Georges Petit) : le baryton, alors âgé de 31 ans, échappe à la mobilisation pour des raisons probablement liées à son métier d'artiste lyrique d'État (l'Opéra de Paris bénéficiait d'un régime particulier en temps de guerre). Pendant que Petit poursuit sa carrière au Palais Garnier, ses voisins partent au front ; la plaque grave dans la pierre cette double vie de l'immeuble.
Sources & ressources
- Mémorial 14-18 de la Ville de Paris — base des livres d'or des arrondissements, qui répertorie les Parisiens morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale, classés par arrondissement de résidence.
- Mémoire des Hommes — base du ministère des Armées qui recense l'ensemble des morts pour la France des deux guerres mondiales, avec fiches matricules et lieux de décès.
- Chemin des Dames · Mémorial de Verdun · Historial de la Grande Guerre, Péronne — pour le contexte des grandes offensives mentionnées.
- Sur les plaques d'immeubles parisiennes : Christine Vialard, Mémoires des morts pour la France à Paris : un patrimoine à découvrir, Paris, Mairie de Paris, 2014.
- Sur la seconde bataille de Champagne (où meurt Chenivesse) : Yves Buffetaut, L'offensive de Champagne, septembre-octobre 1915, Histoire & Collections, 2014.
- Sur la seconde bataille d'Artois (où meurt De Jarny) : Olivier Aranda, L'Artois 1914-1915 : la guerre des tranchées, Tallandier, 2015.