François Gir

François Gir — de son vrai nom François Pierre Girard — appartient à la deuxième génération artistique du 34 boulevard de Clichy. Fils du peintre-sculpteur Charles Gir et de l'actrice Jeanne Fusier-Gir, il naît le 13 mars 1920 à Paris dans le XVIIIᵉ arrondissement — c'est-à-dire, selon toute vraisemblance, au 34 boulevard de Clichy même, dans l'appartement de ses parents au Bâtiment C. Une fois adulte, il habite le rez-de-chaussée du même bâtiment, à l'étage en-dessous de ses parents : configuration assez exceptionnelle d'une cellule familiale d'artistes verticale, où trois générations ne se sont jamais quittées tout en exerçant chacune leur art propre.

Une formation technique au cinéma

Contrairement à ses parents qui sont autodidactes ou formés par les maîtres traditionnels (École Boulle pour Charles, Cours Gémier pour Jeanne), François emprunte une voie résolument moderne et technique : il s'inscrit à l'École Technique de Photographie et de Cinématographie, dite École de Vaugirard — institution emblématique de l'enseignement du cinéma français au XXᵉ siècle, qui formera des générations de chefs opérateurs et de monteurs. Choix significatif : François ne sera pas peintre comme son père, ni comédien comme sa mère, mais fabricant d'images en mouvement. Un saut technologique d'une génération à l'autre.

Assistant de Sacha Guitry

L'amitié quasi-familiale entre les Gir et Sacha Guitry — soixante ans de complicité entre Jeanne et Sacha, depuis leurs 16 ans — ouvre naturellement à François la porte des plateaux. Il devient à plusieurs reprises assistant-réalisateur de Sacha Guitry, dont il apprend la mise en scène théâtrale au cinéma — un cinéma de dialoguiste, de mots d'auteur, de portraits historiques, qui marquera durablement le style français. C'est par Guitry que François comprend le métier de réalisateur de l'intérieur.

Le mariage avec Maria de Funès (1952)

Vers la fin des années 1940, François rencontre Maria de Funès (1907-1993), sœur aînée de l'acteur Louis de Funès. Maria, alors séparée de son premier mari, vit avec ses deux enfants : Charles, né le 9 avril 1942, et Isabelle, née le 27 juillet 1944. François adopte les deux enfants comme les siens. Il épouse Maria en 1952. Le couple vivra ensemble jusqu'à la fin des années 1970, et François devient ainsi le beau-frère de Louis de Funès — relation familiale qui, on le verra, scellera son destin de cinéaste.

Mon pote le gitan (1959) — l'unique long-métrage cinéma

En 1959, François Gir réalise son unique long-métrage de cinéma : Mon pote le gitan, comédie d'après la pièce Les Pittuiti's de Michel Duran. Le casting est familial : il dirige son beau-frère Louis de Funès, qui n'est pas encore la vedette mondiale qu'il deviendra avec Le Gendarme de Saint-Tropez (1964) et La Grande Vadrouille (1966) — mais le film est l'un des premiers où il décroche un rôle principal, celui de l'éditeur bourgeois Védrines, après plus de cent apparitions secondaires. Tête d'affiche officielle : Jean Richard, alors acteur comique populaire (qu'on retrouvera vingt ans plus tard dans le commissaire Maigret de la télévision), dans le rôle du gitan Pittuiti. Au casting également : un très jeune Michel Subor, future tête d'affiche du Petit soldat de Godard (1963), et Brigitte Auber, déjà connue pour La Main au collet d'Hitchcock (1955).

Le scénario fait s'affronter deux familles : les Védrines, éditeurs parisiens, et les Pittuiti, gitans campant en banlieue. La jeune Zita Pittuiti tombe enceinte du fils Védrines ; pour rétablir l'honneur, le père Pittuiti charge son fils Bruno (M. Subor) de séduire à son tour la fille Védrines. Tournée du 20 juin au 31 juillet 1959 en noir et blanc 35 mm, la comédie sort en salle le 2 décembre 1959. Si l'accueil critique a été modeste, Mon pote le gitan reste mémorable comme l'une des premières mises en valeur du génie comique de Louis de Funès — une charnière dans la carrière de l'acteur que son beau-frère François Gir aura contribué à révéler.

Une longue carrière de réalisateur de télévision

Après Mon pote le gitan, François Gir bifurque résolument vers la télévision à partir des années 1960 — décision symptomatique d'une époque où la télévision française connaît son âge d'or et attire les talents formés au cinéma. Il y réalise de nombreuses adaptations littéraires et dramatiques pour l'ORTF puis pour FR3. On retient notamment La Veuve (FR3, 1974), téléfilm d'après une nouvelle de Marcel Haedrich, avec Monique Mélinand, Giani Esposito et Pierre Vernier. Sa poétique télévisuelle est de l'école française classique : décors soignés, jeu d'acteur posé, durée maîtrisée — héritage évident du modèle de Sacha Guitry.

Une famille démultipliée : Isabelle de Funès

Parmi les deux enfants qu'il adopte, Isabelle de Funès est devenue une figure familière du public français : chanteuse (singles dans les années 1960-1970, succès comme Ferme la porte, Lapin lapin), comédienne (épouse l'acteur Michel Duchaussoy de mai 1970 à octobre 1971), puis photographe. Elle s'expatriera à la fin des années 1980 en Colombie, où elle développera pleinement sa passion pour la photographie. François Gir aura donc transmis à ses enfants adoptifs, sans transmettre le sang, sa culture de l'image.

Le 34 boulevard de Clichy — le rez-de-chaussée du Bâtiment C

D'après la tradition orale du 34, François Gir occupait, à l'âge adulte, le rez-de-chaussée du Bâtiment C, juste en dessous de l'appartement de ses parents Charles et Jeanne (Bâtiment C à gauche). Cette configuration verticale est l'un des cas les plus remarquables de l'histoire du 34 : une famille d'artistes installée sur deux générations dans deux logements distincts du même bâtiment. À la mort de Jeanne en 1973, l'occupation Gir du 34 a duré près de soixante ans (depuis le mariage de Charles et Jeanne en 1911), traversant deux guerres mondiales, la République de Vichy, la Quatrième et la Cinquième République. François a donc grandi dans cet immeuble, en a fait son port d'attache parisien tout en cumulant maisons et tournages — et y a probablement reçu, dans son rez-de-chaussée du Bâtiment C, Sacha Guitry, Louis de Funès, ses techniciens et ses comédiens.

La fin — Pontoise

François Gir meurt à Pontoise, dans le Val-d'Oise, le 12 décembre 2003, à l'âge de 83 ans. Pontoise est à quelques kilomètres de Grisy-les-Plâtres, où ses parents reposent depuis 1941 (Charles) et 1973 (Jeanne) au cimetière communal. La boucle géographique est ainsi bouclée : du 34 boulevard de Clichy de sa naissance à 1920, jusqu'au Vexin de la maison familiale et de sa mort, en passant par les studios parisiens de Vaugirard et les plateaux télévisés — François a vécu sa vie d'artiste dans le triangle Pigalle-Vaugirard-Vexin que ses parents avaient déjà tracé pour lui.

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