Junto al ciclo Reichshoffen de Manet (planta baja, 1878-1879), una segunda presencia pictórica de relieve del siglo XIX está atestiguada en el 34 boulevard de Clichy: la del pintor, dibujante, grabador y escultor Paul-Joseph-Victor Dargaud, que tenía allí su taller de trabajo.
El pintor de las obras de París
Hijo de Antoine Dargaud, comerciante sastre, Victor Dargaud estudia con varios maestros antes de especializarse en la pintura de género, las naturalezas muertas y los paisajes. Miembro de la Société des amis des monuments parisiens y de la Asociación de artistas pintores y escultores, se hace célebre por sus vistas de la obra del Sacré-Cœur (la basílica se inicia en 1875) y de la reconstrucción del Hôtel de Ville después de su incendio por la Comuna.
La construcción del Sacré-Cœur (1875-1914) — una obra de cuarenta años
El gran tema de Dargaud — la basílica del Sacré-Cœur de Montmartre — fue una obra excepcional, que se prolongó casi cuarenta años a tan solo seiscientos metros del taller del n.º 34. Nacido del Voto Nacional formulado en 1870-1871 tras la derrota de Sedán y la Comuna de París, el proyecto fue declarado de utilidad pública por la Asamblea en 1873; al año siguiente se lanzó un concurso de arquitectura, presidido por Charles Garnier (el arquitecto de la Ópera), que seleccionó el proyecto de Paul Abadie (1812-1884) — arquitecto diocesano de París, autor también de los planos de la catedral de Saint-Front en Périgueux, cuyo estilo románico-bizantino retoma la basílica.
La primera piedra fue colocada el 16 de junio de 1875 por el cardenal Guibert, arzobispo de París, en presencia del mariscal de Mac-Mahon, presidente de la República. Pero el suelo de Montmartre, debilitado por antiguas canteras de yeso, obligó a importantes trabajos de cimentación: se excavaron 83 pozos de 30 metros de profundidad, rellenados con piedra y hormigón para servir de pilares subterráneos. Paul Abadie murió en 1884 sin haber visto elevarse su obra; cinco arquitectos le sucedieron al frente de la obra: Honoré Daumet, Charles-Jean Laisné, Henri-Pierre Rauline (1891-1904), Lucien Magne (1904-1916) y Jean-Louis Hulot (1916-1924).
La basílica fue inaugurada solemnemente el 5 de junio de 1891, aunque todavía faltaba la gran cúpula, terminada en 1899; el campanario, que culmina a 91 metros, se acabó en 1912; el conjunto de la fachada se completó en 1914, pero la Primera Guerra Mundial retrasó la consagración oficial al 16 de octubre de 1919. La piedra elegida por Abadie es una caliza de Château-Landon, famosa por su propiedad de autoblanqueo al contacto del agua de lluvia — la misma piedra utilizada para los cimientos de la Torre Eiffel (1889), el Arco del Triunfo del Estrella y partes del Louvre. Es esta blancura progresiva, este lento surgir de una basílica neo-bizantina sobre la Butte, lo que Dargaud pinta metódicamente desde el taller del 34, en la luz vespertina del nordeste parisino.
Andamios, obreros, fiacre enganchado, vallas: Dargaud pinta metódicamente la basílica en construcción desde su taller del 34, a solo 600 metros.
El taller en el 34 boulevard de Clichy
La presencia del taller parisino de Dargaud en el 34 está atestiguada por varias fuentes convergentes:
- La biografía publicada por askArt.com sitúa su taller en el 34 boulevard de Clichy, no lejos de la obra del Sacré-Cœur.
- Su inscripción en el Dictionnaire des Peintres à Montmartre de André Roussard (Éditions Roussard, 1999), obra de referencia para los artistas que han tenido un taller en Montmartre.
- El tema predilecto de Dargaud — es célebre por sus vistas de la construcción del Sacré-Cœur, situado a unos 600 metros del 34. El taller ofrecía un punto de vista ideal para seguir el avance de la obra.
Al fondo: la Tour Eiffel en construcción, coronada de andamios. A la derecha: la fachada engalanada del Petit Journal anunciando sus «7 000 000 de ejemplares». Una escena típica de la pintura documental de Dargaud.
La presencia de un taller de Dargaud en el 34 hace de la planta baja y del patio-taller un punto de observación privilegiado de la transformación del París de finales del siglo XIX. Mientras Manet pintaba, en la brasserie del mismo edificio, el retrato sociológico de la camarera de cervezas (1878-1879), Dargaud, en su taller, pintaba el retrato patrimonial de la basílica en construcción que iba a dominar la Butte.
Varios cuadros de Dargaud constituyen documentos pictóricos directos del París de aquella época. Aquí, la mano y el brazo de la estatua ofrecida a Francia por los Estados Unidos, en proceso de ensamblaje antes de su envío a Nueva York.
Bosque de andamios, bloques de piedra en primer plano, Notre-Dame al fondo: la obra titánica que sigue al incendio de mayo de 1871, otro tema predilecto del pintor.
Lienzo firmado «V. Dargaud» abajo a la izquierda. El pintor se dedica a fijar la memoria del viejo París en vísperas de su transformación haussmanniana definitiva.
Fuentes y recursos
- Victor Dargaud — Wikipedia
- BnF — ficha de autoridad Victor Dargaud (id 14885431b)
- VIAF — cluster ID 95806007
- Bénézit Dictionary of Artists — id B00046840
- Union List of Artist Names (Getty) — id 500020302
- Museo Carnavalet — Historia de París, principal conservador de sus obras parisinas
- askArt.com — biografía, atestación del taller en el 34 boulevard de Clichy
- André Roussard, Dictionnaire des Peintres à Montmartre, Éditions Roussard, 1999