Fotografía del Atelier Nadar (Paul Nadar). El papel de Fieramosca es creado por Petit en la inauguración del TCE el 31 de marzo de 1913, bajo la dirección de Felix Weingartner. El año en que Petit es así fotografiado en traje de escena es también aquel en el que vive en el 34 boulevard de Clichy.
Petit en traje de Fieramosca sosteniendo un ramo de flores, en un decorado con columnas y arcadas. La leyenda manuscrita indica «21224. M. Georges Petit. Benvenuto Cellini». Toma perteneciente a la misma serie de retratos de escena que Petit hizo realizar en torno al estreno de la obra en el Théâtre des Champs-Élysées.
Georges Michel Petit, llamado Georges Petit, nace en Burdeos (74 rue du Loup, 2.ª sección) el 8 de agosto de 1883, hijo de François Albert Petit, empleado, y de Marie Gary. Hace sus primeros estudios musicales en el Conservatorio de Burdeos de 1893 a 1898, donde obtiene un primer premio de piano y de armonía; en el mismo periodo, de 1897 a 1900, ocupa el órgano en la iglesia Saint-Nicolas de Burdeos. Sube a París en 1901 e ingresa en 1902 en el Conservatorio de París en las clases de Dubulle (canto), Isnardon (ópera-cómica) y Lhérie (ópera), siguiendo a la vez los cursos de armonía y composición de Xavier Leroux.
En el Conservatorio, recoge el conjunto de las recompensas: primer accésit de canto en 1904; segundo premio de canto y primer premio de ópera en 1905; primeros premios de canto y de ópera-cómica en 1906. Voz de barítono «soberbia y notablemente timbrada» según Comœdia illustré en 1910, es inmediatamente contratado para la temporada 1906-1907 por los señores Kufferath y Guidé en el Théâtre Royal de la Monnaie de Bruselas.
Carrera lírica — creaciones mayores
Georges Petit hace sus debuts en Bruselas en 1907 en Pelléas et Mélisande de Debussy, donde crea el papel de Pelléas en La Monnaie «con un vivo éxito». Crea allí también el papel de Iokanaan en la Salomé de Richard Strauss (primera representación en francés), Chorèbe en La Prise de Troie de Berlioz, Frédéric en Lakmé, Valentin en Faust, Wolfram en Tannhäuser.
De vuelta a París, es contratado por los hermanos Isola en la Gaîté-Lyrique, donde crea la Salomé de Antoine Mariotte, interpreta a Chilon (Quo Vadis?), crea Bielsky-Skousatoff en Ivan el Terrible y Lyspariano en Carmosine. En el Covent Garden de Londres, canta de nuevo Pelléas et Mélisande.
1913 es un año bisagra: el 31 de marzo de 1913, crea el papel de Fieramosca en Benvenuto Cellini de Berlioz en la inauguración del Théâtre des Champs-Élysées, bajo la dirección de Felix Weingartner. Interpreta allí también Der Freischütz y Pénélope de Fauré. El 15 de noviembre de 1913, debuta en la Ópera de París (Palais Garnier) en Las Joyas de la Madonna de Ermanno Wolf-Ferrari (papel de Rafael). El 24 de abril de 1924, crea en el Théâtre des Champs-Élysées Le Carrosse du Saint-Sacrement de Lord Berners (papel del Virrey).
En 1926, triunfa en Boris Godunov de Mussorgsky en el Grand Théâtre de Argel (temporada Audisio) — la crítica señala que «interpretó de manera magistral el papel complejo de este zar sanguinario». Es también profesor interino de una clase de declamación lírica en el Conservatorio de París en 1911.
Compositor
Paralelamente a su carrera de cantante, Georges Petit publica un corpus de melodías y piezas para piano en varios editores: Hamelle (París), Lemoine (París), J. M. Vieu y Otto Junne (Bruselas). Su recopilatorio Romances du souvenir está documentado por Gallica/BnF. El subtítulo escogido por Odette Legendre para su monografía de 1992 — «medio siglo de arte vocal francés» — resume bien la doble dimensión de su obra: transmitir la tradición lírica francesa a la vez por la escena y por la composición.
Vida privada
Georges Petit se casa en primeras nupcias con Elsa Sophie Geneviève Pétry, llamada Léda Ginelly (1899-1959), artista coreográfica nacida en Barcelona. La pareja se divorcia. La prensa de febrero de 1926 (Lyrica) señala a la pareja junta en gira en Argel: Petit en Boris Godunov, Léda Ginelly «exquisita bailarina» en La Tragedia de Salomé de Florent Schmitt y en Golliwog's Cake Walk de Debussy. Petit se casa en segundas nupcias, en París 17º el 13 de julio de 1935, con Marie Alphonsine Alexandrine Hébert (1882 — antes de 1960).
Presencia en el 34 boulevard de Clichy
En 1914, Georges Petit vive en el 34 boulevard de Clichy en París 18º — dirección confirmada por las fuentes biográficas (artlyrique.fr, cruzado con sus correspondencias y fichas de prensa). Tiene entonces 30-31 años y acaba de conocer el año bisagra de 1913 (creación de Benvenuto Cellini en el TCE y debuts en la Ópera de París); su residencia en el 34 corresponde pues al periodo más brillante de su carrera de barítono. Forma parte de los artistas líricos que poblaban los edificios de artistas cerca de Pigalle, en proximidad inmediata de los teatros, cafés-conciertos y cabarets del barrio.
Petit no figura en los censos parisinos consolidados del 34 boulevard de Clichy (1926-1936), lo que sugiere que abandonó la dirección antes de 1926 — coherente con su instalación posterior en el 26 avenue de Villiers (París 17º) atestada en 1935, luego en el 10 rue Théophraste-Renaudot (París 15º) al final de su vida.
Su presencia en el 34 dibuja, junto con la de Eugène Pottier (taller de dibujante de telas, 1880-1887, autor de La Internacional), la doble dimensión musical y literaria del 34: un edificio que no solo albergó artes plásticas, sino también artistas del canto y de la composición — coherente con la inmediata vecindad de los cafés-conciertos, cabarets y teatros líricos de Pigalle en la misma época.
Obras principales
- Recopilatorio Romances du souvenir — documentado por BnF-Gallica.
- Melodías y piezas para piano publicadas en Hamelle, Lemoine, J. M. Vieu, Otto Junne (Bruselas).
Papeles creados o destacados
- Pelléas en Pelléas et Mélisande de Debussy — creación en La Monnaie de Bruselas, 1907; reposición en la Gaîté-Lyrique en 1911 y en el Covent Garden de Londres.
- Iokanaan en Salomé de Richard Strauss — primera representación en francés en La Monnaie.
- Fieramosca en Benvenuto Cellini de Berlioz — creación en el Théâtre des Champs-Élysées, 31 de marzo de 1913, dir. Felix Weingartner.
- Rafael en Las Joyas de la Madonna de Wolf-Ferrari — debuts en la Ópera de París, 15 de noviembre de 1913.
- El Virrey en Le Carrosse du Saint-Sacrement de Lord Berners — creación TCE, 24 de abril de 1924.
- Salomé de Antoine Mariotte (creación Gaîté-Lyrique); Chilon en Quo Vadis?; Bielsky-Skousatoff en Ivan el Terrible; Lyspariano en Carmosine; Chorèbe en La Prise de Troie de Berlioz; Frédéric en Lakmé; Valentin en Faust; Wolfram en Tannhäuser; Boris Godunov de Mussorgsky (Argel, 1926); Pénélope de Fauré.
Fuentes y recursos
- artlyrique.fr — ficha Georges Petit: biografía completa con fechas de estado civil, genealogía, papeles creados, citas de prensa (Comœdia illustré 1910, Henri Focké Célébrités de l'art lyrique 1914, Lyrica 1926). Cita y reproduce los retratos del Atelier Nadar conservados en la BnF.
- Odette Legendre, Georges Petit: 1883-1960 — un demi-siècle d'art vocal français, 1992, 46 p.
ISBN-10:2-89276-105-0· ISBN-13:978-2-89276-105-4 - Revue d'Histoire littéraire de la France, 98º año, n.º 5, septiembre-octubre 1998, pp. 709-1031 — número especial Bibliographie de la littérature française (XVI-XX siglos), año 1997, PUF (JSTOR · Cairn.info).
- APPL — Cementerio del Père-Lachaise (ficha Petit Georges 1883-1960) — situación de la sepultura (división 87, columbario, nicho 1195)
- BnF data — ficha de autoridad Georges Petit (ark:/12148/cb124701585)
- Gallica / BnF — para consulta de las partituras y romanzas eventualmente digitalizadas (en particular Romances du souvenir y las piezas publicadas en Hamelle, Lemoine).