La famille Cwejbak

Une famille de tailleurs juifs polonais à Pigalle

Motel Cwejbak, tailleur juif venu de Pologne, épouse Chaja (parfois orthographiée Chaya) Rochman, née en 1900 à Garwolin, petite ville polonaise située à 67 kilomètres au sud-est de Varsovie. Tous deux exercent le métier de tailleur — l'un des métiers les plus partagés au sein de l'immigration juive d'Europe centrale qui s'installe à Paris dans l'entre-deux-guerres, particulièrement dans les quartiers du Pletzl (4ᵉ), de Belleville (20ᵉ) et de Pigalle (9ᵉ et 18ᵉ).

Le couple s'établit au 34 boulevard de Clichy, dans le 18ᵉ arrondissement de Paris. C'est là que naissent leurs deux enfants : Ginette, le 13 avril 1924 à Paris 10ᵉ — elle porte aussi le prénom de Blanche (probable francisation d'un prénom hébraïque/yiddish, peut-être Bluma ou Blume) — et Albert, le 12 mai 1926 à Paris 12ᵉ. Ginette suit la voie de ses parents : elle devient couturière. Albert est scolarisé à l'École de garçons du 5 rue Pierre-Budin (Paris 18ᵉ), puis devient apprenti tailleur auprès de son père. Sur le registre d'écrou de la maison d'arrêt de Mont-de-Marsan (30 juillet 1942), Ginette est décrite comme « israélite », célibataire, couturière, niveau d'instruction « L. et É. » (lit et écrit), domiciliée « 34 Boulevard de Clichy Paris (18ᵉ) » — la mention manuscrite est portée sous la rubrique « marques particulières », à la place habituelle de l'adresse du prévenu.

Cette présence d'une famille juive polonaise au 34 dans les années 1920-1930 est cohérente avec ce que les recensements parisiens consolidés (1926-1936) montrent : un immeuble mixte bourgeois-populaire, où plusieurs familles d'origine étrangère — Kordick, Marus, Heirvegh, Rohde, Peyer — sont issues d'Europe centrale et de l'Est. Voir la page dédiée aux recensements et registres des locataires.

1942 — l'année de la catastrophe

La rafle du Vel' d'Hiv' (16-17 juillet 1942)

Les 16 et 17 juillet 1942, sur ordre des autorités allemandes et avec la pleine collaboration de la police française et du gouvernement de Vichy, est organisée la « rafle du Vel' d'Hiv' » — la plus grande rafle antijuive jamais conduite en France. 13 152 Juifs étrangers sont arrêtés à Paris et en banlieue, dont 3 031 hommes, 5 802 femmes et 4 051 enfants. Les célibataires et couples sans enfants sont envoyés à Drancy, les familles sont parquées au Vélodrome d'Hiver (rue Nélaton, 15ᵉ) dans des conditions sanitaires effroyables, puis transférées vers les camps de transit de Pithiviers et Beaune-la-Rolande, dans le Loiret.

Motel et Chaja Cwejbak sont parmi les arrêtés. Ils sont déportés à Auschwitz par le convoi n°10 du 24 juillet 1942. À leur arrivée le 27 juillet, tous les déportés du convoi sont sélectionnés pour les travaux forcés — la sélection systématique vers les chambres à gaz se généralisera dès les convois suivants. Aucune trace de leur survie au-delà de l'arrivée n'a été retrouvée.

La fuite et l'arrestation des enfants

Ginette (18 ans) et Albert (16 ans), épargnés par la rafle du Vel' d'Hiv' — peut-être absents de l'appartement le matin du 16 juillet, peut-être cachés par des voisins ou des amis dans les heures qui ont suivi —, prennent la fuite vers le Sud-Ouest dans l'espoir de passer en zone non-occupée (la ligne de démarcation sépare alors la France en deux jusqu'au 11 novembre 1942).

Ils sont arrêtés autour du 30 juillet 1942 par la Feldgendarmerie de Mont-de-Marsan (Landes) pour « passage de la ligne de démarcation » — ils ont donc franchi la frontière intérieure mais ont été interceptés en zone occupée, dans la bande côtière qui longe l'Atlantique et que la Wehrmacht surveille étroitement. Ginette est écrouée à la maison d'arrêt de Mont-de-Marsan le 30 juillet 1942 ; le registre d'écrou la décrit comme fille de Motel et Chaya Rochman, née à Paris (10ᵉ) le 13 avril 1924, demeurant à Paris, profession de couturière, célibataire, religion déclarée israélite. Albert subit le même parcours administratif.

Le 4 août 1942, ils sont transférés au camp d'internement de Mérignac (Gironde), avec onze autres Juifs arrêtés dans les mêmes circonstances. La liste typographiée, signée par le directeur du camp et tamponnée par la Préfecture de la Gironde, énumère : « CWEJBAK Ginette, 13.4.24, Paris, 34 Bd Clichy. PARIS » et « CWEJBAK Albert, 12.5.26, Paris, 34 Bd Clichy. PARIS ». Ils sont treize au total — neuf hommes et quatre femmes — dont six résidaient à Paris et trois autres sur les boulevards Haussmann ou de Clichy également (Yveline et Alexandre Exlere du 152 bd Haussmann, Gaston Hermann du 110 bd de Clichy).

Albert figure ensuite, au numéro 27, sur la « Liste des Juifs faisant partie du convoi du 26 août » — convoi parti de Bordeaux : « CWEJ-ACK Albert, 12.5.26, PARIS, Polonais » (l'orthographe varie au fil des documents : Cwejbak, Cwejback, Cwej-ack). Ce convoi rejoint Drancy puis Auschwitz.

À Auschwitz — la sélection

Une demande de la famille américaine en 1948

Le 5 août 1948, Ruth Lipsky, domiciliée 292 Hinsdale Street, Brooklyn (NY), fait une demande au Central Location Index (C.L.I.) — service inter-agences créé après la Libération pour aider les familles juives dispersées à se retrouver — afin de connaître le sort de la famille Cwejbak. Sa fiche, identifiée D83316, transitée par les agences IRC, HIAS et Kirszencweig (Eugeniusz), liste les quatre membres de la famille recherchés à l'adresse « 34 Boulvard Clichy 34, Paris 18c » (orthographe d'origine, le « v » et le « 18c » sont des fautes de frappe pour « boulevard » et « 18ᵉ ») :

• Cwejbak Motel, né en 1902 en France (date d'état civil approximative — l'état civil français de Motel reste à confirmer)
• Cwejbak Chae (épouse, w[ife])
• Cwejbak Albert (fils, s[on]), né en 1927 en France
• Cwejbak Blanche (fille, d[aughter]), née en 1923 en France

Les dates et le prénom Blanche correspondent aux informations approximatives dont disposait la cousine américaine — Ginette est ici recherchée sous son prénom de ville civile Blanche, ce qui confirme l'usage des deux prénoms par la famille. La mention « INF^a » tamponnée sur la fiche signifie probablement « information » ou « informant » — la famille américaine n'a sans doute jamais reçu de réponse complète : Motel et Chaja avaient déjà été déportés depuis six ans, Ginette n'avait survécu qu'un mois après sa déportation, seul Albert pouvait à cette date encore être contacté.

Pourquoi cette page ?

Les autres figures recensées par cette enquête — peintres, sculpteurs, chanteurs, photographes, cabaretiers — ont laissé derrière eux des œuvres, des images, des sépultures identifiables. La famille Cwejbak n'a laissé que des actes administratifs : des dates de naissance, des numéros de convoi, une matricule de Buchenwald, une mention au Journal Officiel de 2011. Ce sont les seuls documents qui restent d'eux — avec, pour Albert, le silence d'un survivant qui a pu reprendre une vie en France jusqu'en 1993.

Inscrire leur nom dans cette enquête patrimoniale, c'est rappeler que l'histoire du 34 boulevard de Clichy ne se réduit pas aux artistes et aux figures de la modernité parisienne. C'est aussi l'histoire d'une rue ordinaire de Paris dans laquelle la Shoah a frappé, comme elle a frappé l'ensemble du quartier — Pigalle/Montmartre comptait l'une des plus fortes concentrations juives de la capitale dans l'entre-deux-guerres. Les noms de Ginette, Motel et Chaja Cwejbak figurent gravés sur le Mur des Noms du Mémorial de la Shoah, allée des Justes, Paris 4ᵉ — parmi les 76 000 Juifs déportés depuis la France entre 1942 et 1944.

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