Una placa de inmueble, memoria de barrio
Esta placa pertenece a un tipo muy específico de monumento conmemorativo parisino: las placas de inmueble, financiadas por los copropietarios o inquilinos de un mismo edificio, rindiendo homenaje a sus vecinos caídos durante la Gran Guerra. Existen miles en París, particularmente en los distritos del norte y del este donde la movilización golpeó duro. Son monumentos de memoria de barrio — al contrario de los grandes monumentos a los caídos municipales o nacionales, estas placas cuentan la guerra a la escala de la escalera, del rellano, del portero.
En el n.º 34, ocho hombres son nombrados. Sobre la base de investigaciones realizadas en los archivos del Memorial 1914-1918 de la Ciudad de París (libros de honor por distrito), tres de ellos han sido identificados con fuerte confianza.
Tres recorridos reconstituidos
Alfred Joseph Ghislain Chenivesse
315.º Regimiento de Infantería · Caído el 25 de septiembre de 1915 en Auberive (Marne)
Inscrito en el distrito 18 de París en los libros de honor municipales, Alfred Chenivesse — cuyo apellido está grabado como «Chenevesse» en la placa, una variante ortográfica frecuente — murió en Auberive (Marne) el 25 de septiembre de 1915, primer día de la Segunda Batalla de Champagne, una de las grandes ofensivas mortíferas de 1915. El 315.º RI, formado en Compiègne, estaba ese día comprometido en una ofensiva frontal contra las posiciones alemanas del macizo de Moronvilliers; las pérdidas fueron masivas desde las primeras horas.
Louis Jean de Jarny
119.º Regimiento de Infantería · Caído el 20 de junio de 1915 en Aix-Noulette (Pas-de-Calais)
Inscrito en el distrito 18, Louis Jean de Jarny cayó el 20 de junio de 1915 en Aix-Noulette (Pas-de-Calais), durante la Segunda Batalla de Artois (mayo-junio 1915). El 119.º RI, originario de Courbevoie, participó en feroces combates en torno a la Cota 119 y al «Laberinto» — una red de trincheras y zapadores alemanes que los franceses intentaron en vano romper durante semanas, al precio de pérdidas terribles. Aix-Noulette es uno de los puntos de paso más disputados del frente de Artois.
Émile Brindeau
1.er Convoy de Artillería · Falleció el 23 de septiembre de 1918 en Sens (Yonne)
Inscrito en el distrito 18, Émile Brindeau falleció el 23 de septiembre de 1918 en Sens (Yonne) — algunas semanas antes del armisticio del 11 de noviembre. El 1.er Convoy de Artillería es una unidad logística, no estrictamente de combate, lo que sugiere que Émile Brindeau probablemente murió de una enfermedad contraída en el frente (la gran pandemia de gripe española hacía entonces estragos, así como la tuberculosis en los hospitales militares) o de complicaciones de una herida anterior. Sens, ciudad guarnicional en la retaguardia, albergaba varios hospitales auxiliares.
Los otros cinco nombres grabados
Los demás nombres inscritos en la placa son:
- Carlier
- Coudray
- Huré
- Sabourin
- Martel
Sabourin y Martel aparecen en la franja inferior de la placa, sobresaliendo bajo el bloque principal — probablemente nombres inscritos después de la instalación inicial, respetando la misma tipografía de lava esmaltada.
Una lectura del barrio en 1914
Ocho muertos en un solo edificio: es considerable, incluso en comparación con la media nacional (1,4 millones de muertos sobre 40 millones de habitantes, es decir ≈ 3,5% de la población). El distrito 18, obrero y popular, suministró una masa considerable de carne de cañón — sus hombres fueron vertidos en los regimientos de infantería de reserva, los más expuestos. Más que los artistas del n.º 34, fueron ante todo sus obreros, sus empleados, su gente común quienes pagaron el tributo de la guerra moderna.
La presencia de esta placa nos recuerda también que 1914 fue el año en que Georges Petit vivió en el n.º 34 (véase la ficha Georges Petit): el barítono, entonces de 31 años, escapó a la movilización por razones probablemente vinculadas a su profesión de artista lírico del Estado (la Ópera de París disfrutaba de un régimen especial en tiempos de guerra). Mientras Petit proseguía su carrera en el Palais Garnier, sus vecinos partían al frente; la placa graba en piedra esta doble vida del edificio.
Fuentes y recursos
- Memorial 1914-1918 de la Ciudad de París — base de datos de los libros de honor por distrito, listando a los parisinos muertos por Francia durante la Primera Guerra Mundial, ordenados por distrito de residencia.
- Mémoire des Hommes — base de datos del Ministerio de las Fuerzas Armadas francesas que enumera a todos los muertos por Francia en las dos Guerras Mundiales, con fichas de servicio y lugares de fallecimiento.
- Chemin des Dames · Memorial de Verdún · Historial de la Gran Guerra, Péronne — para el contexto de las grandes ofensivas mencionadas.
- Sobre las placas de inmueble parisinas: Christine Vialard, Mémoires des morts pour la France à Paris : un patrimoine à découvrir, París, Mairie de Paris, 2014.